提起大威力的半自动手枪沙漠之鹰(Desert Eagle)，很多人都知道是以色列军事工业公司(IMI)的产品，但实际上它是明尼亚波尼斯市的马格南研究公司(Magnum Research Inc.)研制的。

　　1979年，在马格南公司有三个人想要研制出一种发射.357马格南左轮手枪弹的半自动手枪，当时他们的研制计划名称为“马格南之鹰”(Magnum Eagle)。这三个人是J. Lindig、J. Skildam和H. Z. Skildam，而马格南研究公司的创办人——B. White负责技术的细节和开发。马格南之鹰的设计目的是作为靶枪和狩猎手枪。

　　第一把原型枪在1981年完成，并在1982年公布，当时引起了很大的反响，这种.357马格南口径的半自动手枪巨大的威力和漂亮的外形引起很多射手的极大兴趣。然后，马格南公司需要寻找一家大公司来生产这种手枪，不久就找上了IMI。这种手枪在1983年开始以IMI生产的“沙漠之鹰”的形式开始生产和销售。

　　不过直到1985年，.357口径的沙漠之鹰才正式出现在美国手枪市场的售货架上。为了追求比.357马格南更大的威力，因此在1987年推出.41马格南型，不久又推出了.44马格南型，在1994年又推出了.50AE口径，而在1998年又推出了不太有前途的.440 Cor-Bon口径。

　　1992年，由于美国政府对进口枪支进行限制，因此销往美国的沙漠之鹰就由IMI生产零部件，运往美国后由马格南公司进行组装和最后的加工。于是IMI将未经处理的半成品运往美国，由马格南研究公司进行镀铬、镀镍、镀金及抛光等表面处理，并对枪管及其他组件进行精加工后重新组装，这样就以“Made in USA”的形式继续在美国市场上销售。

　　沙漠之鹰彪悍的外形，不是任何人都能控制的发射力量，这是任何小巧玲珑的战斗手枪所不能替代的，这种特点使它受到好莱坞的注意，在1984年由Mickey Rourke主演的一部动作片《龙年》(The Year of the Dragon)中，沙漠之鹰第一次在电影中登场，从此以后，沙漠之鹰在近500部电影、电视中亮相，这里的统计还不包括美国以外的影视作品。

　　当剧本中提到“有强大威慑力的手枪”时，几乎都是选择沙漠之鹰作为道具。国内的电影观众印象最深刻的恐怕是阿诺德·斯瓦辛格的电影《最后的动作英雄》(The Last Action Hero)里面那个一边驾驶敞蓬车一边单手用沙漠之鹰将歹徒打得落花流水的形象。

　　由于受电影和第一人称射击游戏(尤其是CS)的影响，沙漠之鹰在国内似乎有很高的威望，但据国外的枪迷说，尽管国外也有些人受电影的影响而去购买，但沙漠之鹰实在太大、太重，而且很容易出故障(发射时手腕不稳可能导致抛壳失败)，又挑子弹(购买时随枪附有一张名录告诉你应该用什么牌子的子弹)，因此很多人又马上卖掉，在枪店中有许多二手的，600美元左右。

　　实际上，沙漠之鹰并不是合适的自卫或战斗手枪。为什么这样说呢？虽然沙漠之鹰深受好莱坞的电影制作人的喜爱，以至几乎每个猛男(还包括像尼基塔那样的猛女)在打.50 AE沙漠之鹰时连眼都不眨，由此产生的误导是使人认为马格南口径手枪是很普通的玩意儿。但是，电影和游戏都不是合适的参考资料。