1965年8月，曾为毛泽东做保健工作的庐山疗养院护士钟学坤刚刚完成大学学业，希望能得到毛泽东的亲笔鼓励之词。为此，毛泽东题写道“学习白求恩，学习雷锋，为人民服务”。这是白求恩同志牺牲26年后，毛泽东再次提到向他学习，最终要落实到为人民服务上。

1938年3月，白求恩率医疗队抵达延安。毛主席接见他时，身为加拿大共产党员的白求恩做的第一件事，是从皮夹里取出党员证，交给毛主席。这是一个共产党员向党组织的报到，也表明他把一切交给了中国共产党。

1939年10月29日，白求恩在一场手术中感染，最终不幸病逝。毛泽东得知后，心情十分沉痛，为他写下了著名的文章——《学习白求恩》（后更名《纪念白求恩》）。

“毫无利己的动机，把中国人民的解放事业当作他自己的事业，这是什么精神？这是国际主义的精神，这是共产主义的精神。”